2005年10月23日
1 1960年秋季的一天，夾邊溝農場所屬的新添墩作業站幾百名右派凌晨四點鐘就起了床，整裝待發去明水農場。在河西走廊的西端，這時候還是深夜；因為仲秋的這片荒原上，要到8點鐘太陽才能爬出地平線。
還在十多天前，夾邊溝農場就接到上級指示，夾邊溝農場的全體勞教分子遷往到高臺縣的明水鄉去。省勞改局決定在711IJL立即上馬建設一個五十萬畝土地的谷物生產基地，需要大批勞動力。新添墩作業站已經過去兩批人了――約三四百名，今天走最后一批――連鍋端，總共四五百人。
因為昨天傍晚就通知過的，今天早晨要來汽車，所以聽見哨音響，右派們全都起了床，捆行李，吃飯，做好準備工作。由于是要走遠路，這天的伙食也與往日不同：小米湯，不限量，敞開喝。
這件事可是把右派們樂壞了。有些人打一份回來，等不得小米湯涼下來，也不顧燙嘴不燙嘴，噗噗地吹著，稀溜稀溜往下喝――他們怕稀飯被人打完了，自己打不上第二份。有些人很聰明，打了小米湯回來，把米湯倒進洗臉盆里，然后又往伙房奔去。一時間，通往伙房的路上人影躦躦，腳步匆匆。當然，這可苦壞了那些身體已經衰竭的人：他們平時就走不動路，跪著去食堂，慢騰騰地在地上挪，像是疲乏無力的鴨子晃呀晃的，而此刻為了多喝一份小米湯，他們竟然也打起了精神，快速地移動雙腿往前走。為減輕膝蓋的疼痛而綁在膝蓋上的鞋底發出沙沙的摩擦聲。他們快速行走的姿態如同剛從大海里爬出來的躲避海豹追擊的企鵝，快速地擺動著身體和短腿。
蔬菜足棠王永興打來了一份小米湯。他是個老病號了，近來腹水增多，不下地干活，所以開飯時總是晚去。這天他打回小米湯來，像往常一樣，盤腿坐在土臺子上，一勺一勺慢慢喝。這時有人說了一句：今天的米湯敞開喝。他不相信，說，哪有那樣的好事？仍舊一口一口慢慢喝，充分咀嚼。但是，看到有人真的打來第二份小米湯，他也緊急行動起來，忙忙地打開已經捆好的行李，拿出一個閑置的大茶缸子，匆匆向伙房走去。他還怕自己行動的晚了，走在半路上問了一個打飯回來的人，還有米湯嗎？
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那人回答，有，多的是。他果然打到了第二份小米湯。
打回的小米湯晾在土臺子上，他接著喝先頭的那一份。喝著米湯他還說那些腿快的人：你們打下三份四份，能喝完嗎？一會兒出發怎么辦？端著上路嗎？王永興是個很務實的人，做事很有分寸，從不做莽撞事。他看見那些貪心不足打了三四份小米湯的人，從心里就覺得可笑。他又說，人的肚子是有限的。可不要貪便宜脹死！
但是，那個打了四份小米湯的人很輕易解答了他的難題。
那人喝了兩份小米湯，然后把一條毛巾鋪在土臺子上，把另兩份米揚慢慢地倒在毛巾上。毛巾是個過濾器，清湯滲入沙土去了。
米粒就堆積在毛巾上。那人看了一眼王永興說，你看我有辦法投有？這時候王永興后悔得要死，后悔自己怎么就想不出這么個主意來。但后悔也沒有用處，因為已經有人回來說沒米湯了。
吃過了飯，勞教分子們把行李搬到院子里放下，然后就集合排隊出發了。王永興沒走，他和一幫病號留下來等待拉行李的汽車，坐汽車走。
八點半鐘，酒泉勞改分局調配的六七輛卡車駛進新添墩，裝上行李載上病號和一幫裝卸行李的人，出發了。汽車駛出田問公路，經過楊洪公社的一個村莊時追上了后行出發的大隊人馬。
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從新添墩去酒泉火車站約七八十里路，隊伍才走出二十幾里就已經散亂了，瀝瀝拉拉二三里長。當汽車超過稀稀落落零亂不堪的隊伍時，揚起陣陣塵土。王永興聽見了不斷如縷的吼罵聲：這一幫狗日的倒舒坦了，平常不勞動，現在又坐上汽車嘍…――王永興是前一年的初冬病倒的。那是10月下旬，冬灌（河西地區寒冷、干旱，不能種冬麥，為了來年墑情好，人冬時必須灌一次水，而灌水又要在滴水成冰的日子里進行：永一灌進地里就凍成冰，像棉被覆蓋土地。來年冰化雪融時節，土地便像發酵了的面團一樣松軟，適宜播種。）
